Samsung Galaxy Note 8 og iPhone oppdatering har satt mange forbrukerhoder (og lommebøker) til et spinn. De er ekstremt dyre, uten tvil, men noen hevder at den store mengden av banebrytende teknologi rettferdiggjør prisstigningen.

La oss innse det selv, lading på $ 1000 eller mer handler om å være oppmerksom på merkevaren. Det er mange flotte opptredener, flotte bilder, en krystallklar skjerm og all programvare du kan ønske deg for $ 500 eller enda mindre, men de går sjelden gjennom overskriftene.

Innovasjon kontra commoditization

Selvfølgelig er dette ikke et nytt fenomen. Smartphone-selskapene forsøker nå å lage sin egen vei ut av en ny teknologi, vedta dyrere materialer, eller gjenopplive deres design til et høyt prispunkt. Spørsmålet om "trenger du virkelig denne funksjonen" kommer alltid opp når du lager et dyrt tech-kjøp.

Men den modne naturen i smarttelefonindustrien skifter til å bli mer ekstreme, og har vært i en rekke år nå. Stigningen av Xiaomi, Huawei, Vivo, OnePlus og andre har vært HTC, Motorola og Sony har blitt offer for denne konkurransedyktige karakteren av commoditization. Den noe uklare termen "super-mid-tier" er mer relevant enn noensinne nå.

Det ville være latterlig å foreslå at noen produsent erklære at vi ikke lenger vil innovere, vi har perfeksjonert smarttelefonen, men flipsiden er at topplasseprisene fortsetter å gå opp.

I flaggskipet var den eneste måten å holde seg utenfor den kommoditiserte prisen, fortsatt å tilby flere og flere premiumfunksjoner. Men hvordan rettferdiggjør du et høyere prispunkt når kostnadseffektive telefoner kopierer så mange av disse funksjonene bare et år senere?

Nøkkelen, selvfølgelig, leser å investere i dyre nye teknologier. De mest vellykkede flaggskipsproduktene har vært raske å hoppe på trender som VR-støtte, HDR-skjermer, lydkvalitet av høy kvalitet, irisskannere og to kameraer, som også kan brukes til å forbedre enda mer den siste.

Det er ingen ulykke at ikke 5-tommers OLED-priser faller for å matche. De nye, dyrere "bezelless" -designene begynte å synes å holde lederne ute foran. Det er også veldig praktisk at det vil zoome inn og ut. Samsung går selv så langt som å lage sine telefoner som desktops med Dex, i et forsøk på å imøtekomme til bedriftsmarkedet også. Det er ikke bare maskinvarekostnader, men også FoU, programvare og økosystemer. Det handler ikke bare om maskinvarekostnader.

Forsøker å ut-Mac Apple

Et godt sted å se hvis vi vil se hvor dette er på vei til laptopplassen. Markedet er tungt commodified med et bemerkelsesverdig unntak - Apples Macbooks.

Macbooks fortsetter å låne seg til unntak av nisjeprodusenter som opererer i foretak og spillmarkeder. En del av dette er ned til unike funksjoner og programvare (selv om Touch Bar og Retina Display justerer prisen), sammen med en slank, lettvekts premiebygg. Men uten tvil den største faktoren er Apple Mac-merkevaren - det er dyrt, og det forventes å være det beste.

IPhone har vist at merkevarebygging er et kraftig verktøy, og Samsung fortsetter å bøte opp sitt marked.

Samsung har tatt en lignende linje med sin smarttelefonannonsering.

Galaxy Note 8 og S8 tilbyr en tynn skjermvisning med HDR og et 18: 9-forhold, men Samsungs Infinity Display, uansett hva det betyr. De nyeste flaggskipene støtter ikke bare kjedelige gamle eksterne enheter, dette er Samsungs "Phone +" branding og inkluderer ting som Dex, Gear VR og Gear 360-kameraet. Videre har Samsung sin egen Siri-konkurrent i Bixby. Branding er et kraftig verktøy, og Samsung fortsetter å bøte opp sitt marked.

Det er liknende sammenligninger når vi sammenligner midtre og høyt nivå smarttelefonmarkedene til Windows bærbare datamaskiner også. Merkets omdømme er fortsatt faktorer i litt, siden ingen ønsker at den nye bærbare datamaskinen eller telefonen skal bryte innen en måned, men det er sannsynligvis ikke så viktig som bang for pengene. Interessant nok har den bærbare situasjonen sett Lenovo ta et stort stykke av markedet, og det er mulig at smarttelefonmarkedet kan begynne å bli mindre enn flaggskipet.

Det er en tilsynelatende merkelig situasjon. Men det er akkurat det som skjedde i bærbare, TV og lydmarkeder, og det skjer også med smarttelefoner.

Finn en nisje, og rask

Huawei med sin Porsche Design Mate 9 i fjor, prøver å gå seg vill i havet av kostnadseffektive smarttelefoner. Historien forteller oss at det bakker denne premiumoppfattelsen raskt kan drepe en brann. Se hva som skjedde med HTC, Motorola og Sony etter at de ikke klarte å holde tritt med premium-spillerne.

Ingen av de store to er immune mot en lignende skjebne, til tross for deres tilsynelatende sikre stillinger. Selv Apple føler seg nødt til å gjenopplive sitt iPhone-utvalg etter et platå i smarttelefonvekst de siste par årene. Når det blir sagt, lader en formue ikke være den eneste måten å sikre suksess som en premium smarttelefon merkevare. Å finne en passende nisje kan være like effektiv.

LG jobber hardt i denne forbindelse for å utvikle sine premiumprodukter som media-sentriske enheter. LG har lagt stor vekt på sine videokvalitetsalternativer med den nye V30, og er derfor catering til lydmengden med inkluderingen av en tredjeparts DAC, en gang domenet til HTC. På samme måte står Huawei's Honor ut for å tilby eksepsjonell verdi, foto og kvalitet i midtlinjen. På en meningsfylt måte, og ikke bare med et treff, men ved å bygge et langsiktig rykte.

Bedre spesifikasjoner og høyere prislapper vil bare gjøre mange produsenter så langt, i stedet kan vi flere merker begynne å spesialisere seg på områder som media eller spill.

Den grunnleggende telefonen er lovende, men å bygge et toppmerket merkevare omdømme vil ta mer enn tynne beslag og modulære tilbehør.

Jeg vil ende opp med å merke at rase i høyden ikke bare er mellom de to mest populære hestene. Huawei og Google er godt posisjonert for å kjempe for en premiumpære også, og jeg ville ikke bli overrasket om disse merkene ender med å lade opp til $ 1000 av FoU disse selskapene bruker. Selv om jeg er sikker på at du vil velge å underkaste konkurransen.

Spørsmålet er, hva venter du på?